혁신적인 로보크롭: 딸기 수확의 미래를 엿보다
Photograph: Fieldwork Robotics
딸기와 같은 부드러운 과일을 효과적으로 수확할 수 있는 최초의 로봇, ‘로보크롭(Robocrop)’이 드디어 새로운 모습으로 돌아왔습니다. 이번에 개선된 이 로봇은 인공지능으로 구동되며, 사람의 속도와 효율성에 맞먹는 성능을 자랑합니다. 영국, 호주, 포르투갈의 농장에서 곧 사용될 예정인 이 로봇은 어떤 특징을 가지고 있을까요?
로보크롭의 진화
Fieldwork Robotics가 개발한 ‘필드워커 1(Fieldworker 1)', 즉 로보크롭은 이전 모델보다 더욱 정확하게 익은 딸기를 감지할 수 있으며, 수확 속도도 빠릅니다. 이 로봇은 플리머스 대학에서 로봇 공학을 가르치던 마틴 스톨렌(Martin Stølen)이 설립한 회사에서 개발되었습니다. 현재 영국과 포르투갈의 농장에서 테스트 중이며, 이르면 올해 내로 호주에서도 테스트를 시작할 예정입니다.
산업의 도약을 돕는 기술
Photograph: Fieldwork Robotics
인공지능의 명령을 받는 로보크롭은 소프트웨어와 하드웨어가 결합된 혁신의 산물입니다. 이 로봇은 초인적인 시력을 통해 과일의 익은 정도를 감지하고, 이를 바탕으로 가장 적절한 시점에 딸기를 수확합니다. 로보틱 암은 정확한 위치를 파악한 후 부드러운 막으로 감싼 컵을 이용해 과일을 따줍니다.
로보크롭은 사람의 힘을 대신하여 하루 종일 작동 가능하며, 시간당 약 150에서 300개의 딸기(2kg 이상)를 수확할 수 있는 능력을 갖췄습니다. 이는 사람과 유사한 수확 속도로 많은 노동력이 필요한 과일 수확 작업에 혁신을 불러일으킬 전망입니다.
향후 가능성과 도전 과제
Fieldwork Robotics는 이 로봇을 통해 블랙베리와 같은 다른 부드러운 과일에도 적용할 수 있을지 탐색 중입니다. 하지만 영국 베리 재배자 협회의 회장, 닉 마스턴(Nick Marston)은 "현재 로봇이 숙련된 수확자의 역할을 완전히 대체하기에는 아직 멀었다"며 기술 발전과 노동력 확보의 중요성을 강조했습니다.
수확 분야에서 로보틱스와 인공지능의 결합이 실현될 날을 바라보며, 우리는 과학기술의 혁신이 농업 최소화에 갖는 무한한 가능성을 기대해봅니다.
사진 출처: Fieldwork Robotics
